カンボジアは1年中30℃を超える暑さ、その中で11月中旬から5月中旬までが乾季、5月下旬から11月上旬が雨季に分かれています。
乾季には雨がほとんど降らず、湿気もなく過ごしやすい季節です。雨季には1～2時間ほど集中して大雨(スコール)が降り、3月～4月は40℃を超える酷暑日が続きます。
観光シーズンは乾季と言われていますが、スコール後の新緑の緑はとてもきれいだし、雨季のトンレサップ湖は大きさが最大になり、水平線が見えるかのような景色に変わります。
どの季節もその時の美しさが見られるカンボジアを、楽しんでくださいね。
城塞都市の遺跡アンコール・トム
アンコールトムの南大門
アンコール・トムは「大きな都」という意味で、一辺3kmの城壁に囲まれた城塞都市です。12～13世紀にかけて作られた城壁内には、たくさんの重要遺跡が残っています。
南大門は高さ23m、上部に四面像がついています。門に続く石橋は、ナーガ(蛇の神様)と綱引きをする、南大門に向かって左側が神々、右側がアシュラ王が、それぞれ54体並んでいます。
アンコ―ルトムのバイヨン
アンコール・トムの中央は、バイヨンと呼ばれる仏教遺跡、尖塔の先には四方を見下ろす巨大な観世音菩薩が彫られ、「クメールのほほえみ」をたたえています。
遠くからでも見ることができる巨大な塔の顔は120ほどあり、一つ一つが微妙に違う上に、光の当たり具合や苔の生え方で表情が変わるので、まるで生きているかのよう。
バイヨンの第1回廊の壁画には、当時の生活の様子がリアルに描かれていて、将棋をしていたり、ネイルをしていたり、今と変わらない生活も見ることができます。
アンコールトムのバプーオン
バイヨンと王宮跡の間にあるバプーオン、アンコール王朝の最盛期に造られたと言われる、ヒンズー教の寺院で5層のピラミッド構造になっています。
50mを超える塔が中央部分に建っていましたが、倒壊してしまいました。200mの参道の周りにはかつては水が張っていて、池の上を歩くようになっていたと考えられています。
とてもきれいな寺院だったんでしょうね。遺跡の中で最も建築技術が優れている建物です。
アンコールトムのピミアナカス
ピミアナカスは、「天上の宮殿」と言われ、3層に積み上げられたピラミッド型の寺院です。何のために作られたかは不明ですが、王族が使う何かの儀式用の寺院だったと考えられています。
この寺院の横に王宮がありましたが、木造だったために焼失してしまったとされています。周辺には瓦礫や陶器の破片が散らばっているだけです。
ライ王のテラスと象のテラス
バイヨンの北側にはライ王のテラス、高さ6mのテラスに、壁面に神々や阿修羅、デヴァダー像がぎっしりと彫られています。
その横に象のテラス、高さ3m、350mもの長さにわたって、巨大な象やガルーダのレリーフが並んでいます。
アンコール・トムはとにかく広いです。日中の時間帯は日陰も少なくなるので、水分をこまめに摂って、熱中症や脱水症状に気をつけてくださいね。
タ・プローム
タ・プロームは「梵天の古老」という意味の、12世紀末に建てられた仏教寺院の遺跡です。ここは発見当時の状態のままにされています。
数百年もの間放置されていた遺跡には、樹齢300年を超えるガジュマルが絡みつき、遺跡と一体化するように遺跡に食い込み、覆いつくしています。
今はガジュマルが遺跡を破壊しているのか、遺跡を支えているのかわからないので、修復することもできず、今もなお成長し続ける木々と共存する状態となっています。
とってもミステリアスな雰囲気で、映画「トゥームレイダー」の撮影が行われた場所として有名になりました。
瓦礫の中で微笑むデヴァダー像が、長い長い時間ずっと見守り続けてきたんですね。
バンテアイ・サムレ
バンテアイ・サムレはヒンドゥー寺院、アンコールワットが造営されたすぐ後12世紀中頃に建てられたため、とてもよく似た造りをしています。
バンテアイ・サムレは「サムレ(入れ墨)族の砦」という意味で、高さ6mの外周壁に囲まれた要塞のような造りになっています。
ポルポト政権時は刑務所として使われていたようです。こじんまりとして、観光客も少なく、静寂の中でじっくり見学ができる、穴場のスポットです。
バンテアイ・スレイ
「東洋のモナ・リザ」と呼ばれる、手に花を持つデヴァダー像が有名なバンテアイ・スレイは、アンコール・ワットから北東約40kmのところにある小さな寺院です。
紅色砂岩でピンクっぽい色の外観に彫りこまれた彫刻の美しさは、アンコール遺跡群の中でも特に精密で、目を引く美しさです。
中央祠堂の向かって右側が、優美なデヴァダー像。盗掘しようとして逮捕された人がいるほどの美しさで、現在は近くまで寄ってみることができません～残念！
さいごに
12世紀から13世紀にかけて栄えたクメール王朝のアンコール遺跡群は、貴重な世界の遺産として保護されています。
午後の暑い時間帯はホテルで過ごす、など、体調を優先に無理せず、余裕を持ったスケジュールで観光してくださいね。
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